太陽能發電量的年增長率往往滯后于年裝機量的增長，因為發電能力往往會在當年的年末增加。2017年12月太陽能新增裝機量占全年總量的21％。
美國太陽能發電可分為三類：光熱發電、大型光伏發電和1兆瓦及以下的小型光伏發電。近年來，美國光熱發電能力保持相對平穩，光伏系統近年來一直在增長。2014年，大型太陽能光伏系統發電量達到1500萬千瓦時，小型光伏系統發電量達到1100萬千瓦時。到2017年，這兩類的年發電量分別增加到5000萬千瓦時和2400萬千瓦時。EIA預計到2018年底，將新增5,067兆瓦的大型光伏電站并網發電，不包含小型光伏系統（1兆瓦及以下）。
